Традиции и обряды «Щедрого вечера»: щедрование, вождение Маланки, свинина и кутя.
Никто из двенадцати братьев-месяцев не может поспорить с январем таким количеством веселых и любимых народом праздников. Один из них, отмечаемый в ночь с 13-го на 14-е января в народе название Старый новый год. А вечером 13-го января уже на протяжении нескольких веков славяне традиционно отмечают «Щедрый вечер», получивший свое название от традиции накрывать к ужину богатый стол. Считалось, что чем больше вкусностей будет выставлено на столе, тем лучше и богаче будет жизнь семьи в наступившем году. По церковному календарю, 13 января отмечается также день памяти преподобной Мелании (Меланки, Маланки, Миланки), а 14 января – день святителя Василия Великого. Наши мудрые и практичные предки учли и этот момент, органично совмещая церковные и народные (зачастую идущие еще с языческих времен) традиции. Поэтому в народе ночь с 13 на 14 января называли встречей Василия с Меланкой (Маланкой) и посвящали им некоторые обряды
На накрытом столе, наряду с другими яствами, обязательно должны были присутствовать блюда из свинины (поскольку святой Василий Великий считался покровителем свиноводов) и кутя, которую называли щедрой.
Свинья у наших предков олицетворялась с плодовитостью и благополучием. Поэтому в некоторых областях восточных славян практиковался обряд, когда во время застолья хозяин дома разрезалял вареную свиную голову на части и раздавал куски членам семьи по старшинству. После трапезы, свиные кости со стола хозяйка выкидывала в свиной закут со словами: «Пусть свиньи в нашем доме не переводятся!»
Кутю варили ранним утром, уделяя этому процессу максимум внимания. Если кутя в процессе варки «вылезала» из горшка, или сам горшок, не дай Бог, давал трещину, это считалось плохим знаком. Поэтому, если случалась подобная неприятность, то кутю вместе с горшком выбрасывали в прорубь, ну а если кутя удавалась, то ее съедали всей семьей до последней крупинки. За стол садились всей семьей в праздничных и чистых одеждах.
Помимо богато накрытого стола, этот вечер южные славяне отмечали различными веселыми играми, щедрованием, забавами, танцами и песнями. Обязательным в этот вечер был и ритуал ряженья, при котором молодые парни и девушки переодевались в деда, козу, медведя, других животных и иногда тянули за собой плуг или соху. Один из мужчин обязательно переодевался в Маланку и веселил окружающих своими выходками. Часто пару ему составлял и переодетый «дед Василь». Этот обряд назывался в одних районах «вождением Козы» в других «вождением Маланки»
До нашего времени практически без изменений сохранился обряд щедрования – традиционный славянский новогодний ритуал обхода домов соседей и родственников. Щедровальщики пели красивые песни с пожеланием хозяевам дома всяческих благ, а те должны были одарить певцов сладостями или деньгами. Кстати, в некоторых районах Украины обряду «щедрования» предшествовал похожий обряд «меланкования». Например, на Харьковщине утром по дворам отправлялись мальчики и девочки, которые поздравляли хозяев с праздником Меланки - «меланковали», а вечером тем же маршрутом отправлялись щедровать взрослые девушки.
Девушки в это время практиковали различные виды гадания «на суженного». В народе даже по этому поводу существовала поговорка «Загадает девица красная под Василья – все сбудется, а что сбудется – не минуется».
А еще на Меланку крестьяне совершали различные обряды так называемой «хозяйственной магии», например, в этот день впервые запрягали молодых лошадей и волов, чтобы приучать их к работе. Считалось что после этого волы и кони будут спокойными и послушными. Из хозяйственных работ в это время дозволялась только починка земледельческих орудий, белья или платья, уборка комнат и готовка еды.
В некоторых регионах, утром 14-го января перед рассветом хозяин выносил из хаты сноп-дидух, который до этого стоял в красном углу хаты с Рождества, а также солому со стола и с пола, и сжигал всё это у ворот, на дороге или в саду.
Наблюдали наши предки в этот день и за погодой. Считалось, что если на улице тепло, то лето будет непременно дождливым, а если вдруг начинал идти мокрый снег, то это было верным признаком хорошего урожая.
